Kitajska: Po razpoložljivih podatkih, ki jih je posredoval Geološki zavod ZDA, je Kitajska leta 2024 nadzorovala 69 % svetovnega rudarjenja redkih zemelj in skoraj polovico svetovnih rezerv. Mednarodna agencija za energijo je k tej statistiki dodala izjavo, v kateri je poudarila, da je tudi 90 % rafiniranja štirih ključnih magnetnih elementov pod nadzorom Kitajske. Neposredno sorazmerno s temi številkami se pogajalska moč Kitajske razumljivo povečuje. Aprila in decembra lani je dominantna država uvedla nove izvozne omejitve za sedem redkih zemeljskih kovin, vključno s terbijem in cerijem, ki se uporabljajo predvsem v električnih avtomobilih in vojaški opremi.
Nova dovoljenja
Najnovejše informacije pa razkrivajo določeno sprostitev razmer, do katere je prišlo le nekaj dni po trgovinskem premirju med Kitajsko in ZDA. Kitajski novičarski portal Caixin je 5. maja 2025 poročal o licenčnih dovoljenjih za izvoz magnetov iz redkih zemelj za tri vodilna podjetja.
Proizvajalci avtomobilov v senci neravnovesja
Prav tako se poleg geopolitične igre proizvajalci električnih avtomobilov žal soočajo tudi z nespremenljivimi oblikovnimi in tehničnimi vrednostmi. Običajno električno vozilo z enomotorno baterijo (BEV), ki vsebuje 1,7 kg sestavnih delov, potrebuje približno 550 gramov redkih zemeljskih kovin, medtem ko lahko hibridno vozilo, ki temelji na bateriji NiMH, vsebuje do 4,5 kg redkih zemeljskih kovin, zlasti lantana.
Za boljše razumevanje problema je treba te vrednosti primerjati z avtomobili z notranjim izgorevanjem. V tej kategoriji je pojav redkih zemelj le 140 gramov, kar jasno kaže, da prehod na elektromobilnost poglablja odvisnost Zahoda od Kitajske.
Tudi problem redkih zemelj ne zadeva le osebnih avtomobilov. Vsako lovsko letalo F-35 potrebuje več kot 400 kg redkih zemeljskih kovin, zaradi česar so te surovine strateška zadeva tudi v orožarskem sektorju.
Recikliranje kot upanje
Združene države se teh tveganj zavedajo in prve korake za uravnoteženje sil so naredile septembra lani, ko so v zagonsko podjetje Rare Earth Salts vložile 4,2 milijona dolarjev. To poskuša pridobivati redke zemeljske kovine iz zavrženih izdelkov, kot so fluorescenčne sijalke. Toyota po drugi strani razvija alternativne tehnologije z manjšo vsebnostjo redkih elementov.
Počasen proces
Drugi, delno pozitivni dejavnik je, da se bo kmalu začela reciklirati prva generacija vozil BEV, kar bi lahko potencialno ustvarilo nov tok surovin. Težava? Recikliranje je energetsko intenzivno, drago in počasno, kar pomeni, da je popolna neodvisnost glede razpoložljivosti surovin še daleč. Z recikliranjem baterij se seveda ukvarja tudi Evropska unija, ki je določila, da mora učinkovitost recikliranja do konca leta 2025 doseči 65 %, do konca leta 2030 pa se mora ta raven povečati na 70 %. [1] Vrednosti se na prvi pogled zdijo visoke, vendar je dobra novica, da podjetja, kot je Hydrovolt, katerega preostale delnice je kupila družba Nork Hydro, po besedah predstavnikov podjetja že dosegajo 95-odstotno učinkovitost recikliranja.
za vlagatelje
Čeprav je pozornost vlagateljev trenutno usmerjena predvsem v razvoj trgovinskih tarif, je drugo tveganje in hkrati priložnost odvisnost zahodnih držav od Kitajske. Podjetja, ki lahko zagotovijo stabilne alternativne vire redkih zemeljskih kovin, vlagajo v recikliranje ali razvijajo nove sestave baterij, imajo zagotovo konkurenčno prednost na svoji strani. Za vlagatelje to pomeni, da ne spremljajo le oblikovalcev in proizvajalcev električnih vozil, temveč tudi podjetja v ozadju. Rudarska podjetja ali zagonska podjetja, ki se ukvarjajo s tehnologijo recikliranja.
[1] V prihodnost usmerjene izjave temeljijo na predpostavkah in trenutnih pričakovanjih, ki so lahko netočna, ali na trenutnem gospodarskem okolju, ki se lahko spremeni. Takšne izjave niso jamstvo za prihodnjo uspešnost. Vključujejo tveganja in druge negotovosti, ki jih je težko predvideti. Rezultati se lahko bistveno razlikujejo od tistih, ki so izraženi ali nakazani v izjavah, usmerjenih v prihodnost.
