Marcas destacadas implicadas
Entre las más conocidas, podemos mencionar a Hershey, el fabricante de los legendarios Reese’s, que invirtió 20 millones de dólares en una empresa biotecnológica que produce cacao cultivado en laboratorio. Lindt invirtió 5,6 millones, Mondelēz International —la empresa responsable de dulces como Oreo y Toblerone— destinó 4,6 millones de su presupuesto, y la marca Kinder, perteneciente al Grupo Ferrero, aportó 15 millones. Las inversiones más elevadas procedieron de KitKat, con 44 millones; M&M’s, con hasta 1.400 millones; y el fabricante de dulces Mars, que invirtió la asombrosa cifra de 2.000 millones de dólares.
Crecimiento previsto del mercado europeo del cacao y el chocolate de 2021 a 2034. *[1]
¿Original o «falso»?
Tras la carne cultivada en laboratorio, que tuvo gran repercusión mundial hace un tiempo, ahora está saliendo a la luz información sobre el cacao cultivado de forma similar. Esto, naturalmente, suscita muchas preguntas y preocupaciones que, según la información disponible, carecen de fundamento. El cacao creado en condiciones de laboratorio procede, en realidad, de células extraídas directamente de un grano de cacao; por lo tanto, se trata de cacao cultivado a partir de células de frutos reales. Simplemente no se origina a través de la agricultura tradicional, sino mediante el cultivo en un entorno de laboratorio controlado. Los científicos también están experimentando con la fabricación de chocolate a partir de cáscaras de cacao, que normalmente se desechan durante la producción convencional de chocolate.
Disponible ya en 2027
Startups israelíes como Kokoom y Celleste Bio, junto con otras empresas de todo el mundo, están trabajando actualmente en el cacao cultivado en laboratorio. Entre ellas se encuentra California Cultured, que aún espera la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para lanzar su chocolate al mercado. A pesar de los diversos rumores que circulan de que las empresas ya están añadiendo este chocolate a sus productos, aún no está disponible comercialmente, y se espera que los productos elaborados con este cacao lleguen a las tiendas en 2027.
El aspecto ecológico
Los árboles de cacao suelen cultivarse en terrenos deforestados, lo que degrada la calidad del suelo y requiere grandes dosis de fertilizantes y pesticidas, lo que significa que el chocolate cultivado en laboratorio también podría beneficiar al medio ambiente. Sin embargo, Sophia Carodenuto, geógrafa política especializada en sistemas alimentarios globales de la Universidad de Victoria, señaló en un artículo para The Guardian el lado negativo de la producción de productos básicos en laboratorio: concretamente, el impacto negativo sobre los pequeños agricultores de África Occidental que dependen del cultivo y la venta de cacao para su sustento. Por otro lado, Shirley Temeng-Asomaning, fundadora y directora ejecutiva de Chocolate Mall en Ghana, espera que la ciencia complemente a los agricultores en lugar de competir con ellos. Dado el continuo crecimiento de la demanda, este último escenario parece más probable...
Tendencias actuales de los precios de mercado
Los precios del cacao en la bolsa alcanzaron máximos históricos en 2024, llegando a los 12 000 dólares estadounidenses por tonelada métrica. A modo de comparación, a principios de junio de 2026, los futuros del cacao se cotizan en torno a los 4.000 dólares por tonelada. La atención se centra actualmente en el fenómeno de El Niño, que podría dañar las cosechas en Ghana y Costa de Marfil, países que representan más del 60 % de la producción mundial. Al mismo tiempo, las perspectivas de una recuperación de los precios en la temporada 2025/2026 y los datos sobre las existencias de cacao en la ICE —que alcanzaron su máximo en casi dos años (2 846 957 sacos) el 29 de mayo— están limitando un mayor crecimiento de los precios de esta materia prima. *
Evolución del valor del contrato de futuros del cacao en los últimos 5 años. (Fuente: TradingEconomics) *
* El rendimiento pasado no es garantía de resultados futuros.
[1] Las declaraciones prospectivas se basan en supuestos y expectativas actuales que pueden resultar inexactos, o en el entorno económico actual, que puede cambiar. Dichas declaraciones no constituyen garantías de resultados futuros. Implican riesgos y otras incertidumbres que son difíciles de predecir. Los resultados reales pueden diferir sustancialmente de los expresados o implícitos en cualquier declaración prospectiva.
